Благоевград

# Благоевград

Благоевград е най-големият град в Югозападна България и петнайсети по големина в страната, разположен по долината на река Струма между планините Рила и Влахина. Той е административен, икономически, културен и образователен център, който привлича студенти от цялата страна чрез Югозападния университет „Неофит Рилски“. Населението му е 69 610 души по данни на НСИ, а до 1950 година градът се е казвал Горна Джумая.

Тук нещата се преплитат по свой начин. Студентската глъч, богатият културен живот и близките планини създават атмосфера, каквато трудно се среща другаде в страната.

Между Рила, Пирин и Влахина

Градът е административен център на едноименната област и община и лежи в югозападния край на страната, по долината на река Струма, като през него минава и по-малката река Бистрица. Седнал е между планините Рила и Влахина, а Пирин остава съвсем наблизо. Релефът е предимно планински и котловинен, а преходно-континенталният климат прави сезоните меки и приятни. Тъкмо тази близост до големите планини превръща Благоевград в естествена врата към едни от най-красивите туристически райони у нас.

Достъпът е удобен. През града минава автомагистрала „Струма“, а столицата остава на около сто километра на север, само на час и нещо път с кола, което улеснява и ежедневните пътувания на студентите.

На юг се отварят слънчевите лозя и пясъчните пирамиди около Мелник, на изток се издига Рила с боровите си гори, а на запад остава по-малко познатата, но не по-малко красива Влахина. Меките пролети и топлите есени правят разходките сред зеленината приятни почти през цялата година. Оживеният студентски живот пък превръща града в самостоятелна дестинация, а не просто в спирка по пътя към морето или планината.

Вароша, Сарафската църква и градските театри

Сърцето на стария град е възрожденският квартал Вароша, застроен от източната страна на река Бистрица, с тесни калдъръмени улички и грижливо реставрирани къщи. Тук се издига Сарафската църква „Въведение Богородично“, един от най-хубавите възрожденски храмове в областта, с висока камбанария и резбован дървен интериор. Малкото площадче пред нея е любимо място за отдих и снимки, а вечер калдъръмът се пълни с разхождащи се семейства и туристи.

За размерите си градът е изненадващо силен културен център. На сцените му работят Драматичният театър „Никола Йонков Вапцаров“, Общинският куклен театър, Камерната опера и Учебният театър УСЕТ. Разказът за миналото пък пазят областният исторически музей и къщата-музей „Георги Измирлиев“, посветена на един от водачите на Априлското въстание. Културната програма върви плътно през цялата година.

Зеленината не липсва никъде. Из града са пръснати парк „Ловен дом“, Градската градина, зоопаркът, парковете „Волга“ и „Скаптопара“, Заева поляна и обширният крайречен парк Бачиново.

Именно тази смесица придава на Благоевград облика на жив град. Храмове, театри, музеи и паркове се редуват на малко разстояние, а всичко се обхожда пеша за един ден, без бързане и без кола.

Два университета и младата енергия на града

Благоевград носи името на студентски град с пълно основание. Освен държавния Югозападен университет „Неофит Рилски“, тук се намира и Американският университет в България, привлякъл младежи от десетки държави по света. Това двойно присъствие изпълва улиците с различни езици, идеи и събития през цялата академична година. Младата енергия се усеща най-силно в центъра и по алеите край реката, където кафенетата не затихват до късно вечер.

Посрещането е лесно за всеки бюджет. Гостите отсядат в някои от деветнайсетте хотела, единайсетте семейни хотела и няколко къщи за гости из центъра и покрайнините.

Над двайсет ресторанта поддържат приятна вечерна атмосфера с вкусна местна храна, а студентската публика държи цените приятелски. Кафенетата по главната улица се редуват с малки книжарници и галерии, така че разходката из центъра лесно се разтяга за цяла вечер.

От Скаптопара до Горна Джумая

Първото селище тук възниква около триста години преди новата ера. То е тракийско и носи името Скаптопара, а благодарение на топлите минерални извори и на големия панаир край него става известно надалеч. Тъкмо от това селище е прочутият Скаптопаренски надпис от трети век, дълга молба на местните жители до римския император с оплакване от прекомерните данъци и от тежестите на минаващите войски.

След идването на славяните животът в древното селище постепенно замира. Върху старите руини по-късно израства османски град, който често сменя името си.

Сред запазените имена са Базари Джума, Орта Джума, Джумая Баня и Горна Джумая, а самата дума „Джумая“ идва от турски и означава петък или пазарен ден. След Освобождението Горна Джумая остава в пределите на Османската империя, а животът дълго тече на границата между две държави. През 1902 година тук избухва Горноджумайското въстание, кървав опит за освобождение на македонските и одрински българи. Градът е освободен от българската армия през Балканската война и окончателно остава в България след Междусъюзническата война от 1913 година. Тия десетилетия на несигурна граница и постоянна борба оставят дълбок отпечатък както върху облика на града, така и върху паметта на неговите хора до днес.

В междувоенните десетилетия Горна Джумая се превръща в силен център на ВМРО. Властта на организацията в региона е толкова голяма, че на практика е държава в държавата. През 1950 година градът е прекръстен на Благоевград, в чест на Димитър Благоев, основателя на социалистическото движение в България.

Мелник, Рилският манастир и долината на Струма

Като база за обиколка на Югозападна България Благоевград трудно се надминава. Наблизо е старинният Мелник, най-малкият град в страната, прочут с гъстото си вино и с причудливите пясъчни пирамиди наоколо. Планинският Банско в подножието на Пирин пък е сред най-известните зимни и летни курорти у нас, а на юг чакат минералните бани на Сандански с най-мекия климат в страната.

Духовният туризъм също намира своето. Съвсем близо са Рилският манастир, най-голямата света обител у нас, и десетките по-малки манастири в Рила и Пирин.

Долината на Струма нанизва винени маршрути сред слънчевите лозя, а пейзажът се сменя изненадващо бързо. За час пътникът минава от оживения градски център до тиха планинска пътека или до манастирски двор, потънал в бор и хлад. Само за един уикенд гостите съчетават градската програма с поход в планината, чаша мелнишко вино и обиколка на избите.

Край Мелник е сгушен и Роженският манастир, един от най-старите и живописни в страната, обкръжен от лозя и пясъчни зъбери. Оттам гледката към долината е сред най-запомнящите се в целия Пирински край.

Вкусовете на Пиринския край

Кухнята около Благоевград е сърдечна и питателна, замесена от планината и от южното слънце. На трапезата излизат качамак и зелник, дебели домашни баници, лютеница от есенните чушки и бяло сирене от близките планински стада. Всичко това често се полива с гъсто червено вино от долината на Струма и с чаша местна ракия за апетит. Порциите са щедри, а цените остават приятелски заради многобройната студентска публика.

Пазарът пък пази духа на старата Джумая, чието име значи именно пазарен ден и петъчен събор. Наесен по сергиите се редят пиперки, домати, буркани туршия и планински мед, а из тесните улички се носи мирис на печени чушки и топъл хляб от съседните фурни. Тъкмо тук се усеща най-добре как градът все още живее около своята стара чаршия.

Картала и планината над самия град

Над Благоевград склоновете на Рила се вдигат стръмно и близо, а местността Картала е естественият балкон на града. Дотам се стига по планински път, а горе чакат широки поляни, борови гори и прохладен въздух дори в летния пек. Оттук тръгват маркирани пътеки навътре в Рила, към върховете и високопланинските езера.

Зиме районът е обичано място за шейни и разходки в снега, а лете е сборен пункт за любителите на дългите преходи. Тъкмо тази близост на дивата планина до градските улици е истинска рядкост. Малцина областни центрове могат да предложат за половин час преход от кафенето до боровата гора.

Който има повече дни, продължава нагоре към високата Рила и нейните езера. Хижите по билото приемат уморените, а гледките към долината на Струма отплащат всяко изкачване.

Кой сезон приляга на града

Меките сезони и преходно-континенталният климат правят Благоевград приятен по всяко време на годината. Пролетта и есента са най-хубави за разходки из Вароша и парк Бачиново, когато времето е топло, а зеленината още държи. Лятото оживява със студентски събития и театрална програма, докато близките планини предлагат прохлада и пешеходни маршрути за жегата. Зимата пък се връзва идеално с пистите на близкия Банско и с топлите механи в центъра.

Планирайте поне два дни за града, за да стигнат и за музеите с театрите, и за скок до старинния Мелник или до Рилския манастир. Ако идвате с кола, паркирайте близо до центъра и се движете пеша, защото всичко важно е събрано накъсо, а за вечер остава някой топъл ресторант край реката.