Македония

Северна Македония е малката балканска държава на юг от България, в която само за няколко часа път стигате до Охридското езеро, средновековни манастири и заснежени върхове. Страната няма излаз на море, простира се на около двадесет и пет хиляди квадратни километра и е дом на близо два милиона жители. Столицата е Скопие, официалният език е македонският, а валутата е денарът. За българския пътешественик това е едно от най-близките направления: границата е на крачка, а разходите остават скромни.

Държавата граничи с България на изток, със Сърбия и Косово на север, с Албания на запад и с Гърция на юг. През територията ѝ тече река Вардар, която разделя Скопие на две и се влива в Егейско море. Релефът е предимно планински, с дълбоки котловини и десетки езера, така че има какво да се види през цялата година.

Скопие и сърцето на столицата

Скопие е най-големият град в страната и неин административен, културен и стопански център. Разположен е в Скопската котловина по двата бряга на Вардар, а над него се издига крепостта Кале с гледка към целия град. Историята му е дълга и пластова: тук са оставили следи римляни, византийци и османци, а през 1963 година силно земетресение разрушава голяма част от стария град. Възстановяването му дава днешния облик, в който модерни сгради се редуват със запазени стари квартали, а центърът се обикаля лесно пеша за един ден.

В сърцето на града личат множеството паметници, издигнати през последното десетилетие. Сред тях са монументът на Александър Велики на централния площад, паметникът на Гоце Делчев, фигурите на Юстиниан Велики, на цар Самуил, както и на Кирил и Методий. Каменният мост над Вардар свързва площада със старата чаршия, която остава едно от най-живите места в Скопие. Тук са Безистенът, старите ханове и Мустафа пашовата джамия, а разходката из уличките е като прелистване на няколко века наведнъж. Който има още време, може да се отбие до Музея на Македония и до родната къща на Майка Тереза, родена именно в Скопие. Оттук пътищата водят както на юг към езерата, така и на север към съседна Сърбия.

Охридското езеро и старият Охрид

Охридското езеро е сред най-великите природни забележителности на страната и се смята за едно от най-старите езера в света, на възраст между един и два милиона години. Разположено е между Албания и Македония, водите му са изключително бистри и достигат дълбочина над двеста осемдесет метра. Заради уникалната си природа и културно наследство районът е включен в списъка на ЮНЕСКО. През летните месеци тук пристигат множество туристи, които прекарват почивката си в хотелите по брега.

Ако искате да го прекосите, на разположение има корабчета, с които да се полюбувате на гледките откъм водата, а по бреговете има удобни ивици за плаж. Самият град Охрид е същинско съкровище: старите му улички, църквата „Света София“ и античният театър пазят духа на отминали епохи. Според преданието някога градът е имал триста шейсет и пет църкви, по една за всеки ден от годината.

Над брега се издига църквата „Свети Йоан Канео“, кацнала на висока скала над водата. Предполага се, че е била главната църква на разрушен манастир и че е построена през тринадесети век. Гледката оттам към езерото е сред най-фотографираните в цялата страна.

Манастирът „Свети Наум“

На южния бряг на Охридското езеро, близо до границата с Албания, се намира манастирът „Свети Наум“. Той носи името на един от учениците на Кирил и Методий и е построен през девети век, около 905 година. В дясната част на църквата е разположен гробът на свети Наум, който и до днес е място за поклонение. Народното предание разказва, че мястото лекува душевни и психични заболявания, и затова векове наред привлича богомолци. Около обителта има извори, които подхранват езерото с кристална вода, а из двора свободно се разхождат пауни. Самата църква пази стенописи и иконостас с голяма художествена стойност, а историята на славянската писменост тук е особено осезаема и позната на всеки български пътешественик.

Преспанското езеро

Преспанското езеро е другото голямо езеро в страната и стои малко по-високо в планините от Охридското. То се разполага на тристранна граница между Албания, Гърция и Македония, а частта, която остава в Северна Македония, е сред най-красивите. Любопитното е, че Преспа лежи на около сто и петдесет метра по-високо от Охридското езеро и подземни води свързват двете през варовиковите масиви. В езерото има остров Голем град, известен със стара църква и богата природа. Бреговете му са по-тихи и по-слабо застроени, районът е известен с овощните си градини и с птичето богатство по влажните зони, където гнездят пеликани и корморани. Пътуващите към Охрид често включват и Преспа в маршрута си.

Шар планина и Поповата шапка

Високо в Шар планина, близо до град Тетово, се намира ски курортът Попова шапка. Зимата местните карат ски по склоновете му, а за любителите на зимните спортове това е достъпна алтернатива на по-известните балкански курорти. Зимната почивка тук излиза значително по-евтино в сравнение с Банско, Пампорово или Боровец, а курортът е на голяма надморска височина, което осигурява дълъг сезон със сняг.

Шар планина пази обширни пасища, ледникови езера и стада автохтонни овце. През лятото районът е чудесен за преходи към най-високите върхове, а заради съхранената си природа част от планината вече е обявена за национален парк.

Планината Водно над Скопие

Точно над Скопие се издига планината Водно, любимо място за разходка на жителите на града. Тя е залесена както с широколистни, така и с иглолистни дървета, а животинският свят по склоновете ѝ е богат. На най-високата ѝ точка, наречена Кръстовар, стои Милениумският кръст, висок шейсет и шест метра и сред най-високите от този вид в света. До върха се качва кабинков лифт, а отгоре се разкрива панорама към цялата Скопска котловина. По пътеките се намират чешми и кътове за отдих сред зеленината, така че съчетавате градската обиколка с глътка свеж планински въздух за няколко часа.

Маврово и националният парк

Маврово е най-големият национален парк в Северна Македония и заема площ от десетки хиляди хектари в западната част на страната. В сърцето му се намира Мавровското езеро, изкуствен воден басейн, който придава на района неговия облик. През зимата повърхността му замръзва и мястото се превръща в естествена пързалка, а наблизо работи и един от водещите ски центрове в страната. Прочута забележителност е и наполовина потъналата църква „Свети Никола“, която се показва над водата при ниско ниво.

Маврово е сред малкото места, където на едно дихание се събират планина, езеро и ски писти. Заради близостта до Охрид мнозина включват и двете направления в едно пътуване. Който обича дивата природа, намира тук тишина и простор, рядко срещани при по-натоварени направления като Турция.

Пътуването е лесно, защото не се налага да изминавате хиляди километри. Затова съседката ни остава едно от най-благодарните близки направления.