Албуфейра

Албуфейра е може би най-известният морски курорт на цяла Португалия и туптящото сърце на слънчевия юг, наречен Алгарве. Разположен е върху ниски охрени скали над Атлантика, там, където старо рибарско градче постепенно се е превърнало в оживен летен център. Плажовете тук са златисти и меки, водата е топла за тукашните ширини, а слънцето грее през по-голямата част от годината.

Мнозина българи откриват Албуфейра именно като плажна дестинация. Но зад лежерната курортна фасада все още се крие автентична португалска душа, стига човек да я потърси в старите улички.

Плажовете под охрените скали

Крайбрежието на Албуфейра е истинско чудо от цвят и форма. Меките скали над водата имат топъл охрен и оранжев оттенък, а морето и упоритият вятър столетия наред търпеливо са ги извайвали в причудливи островърхи кули, надвиснали арки и самотни каменни колони насред плитчините. Между тях се гушат десетки заливчета, всяко със своя характер и настроение.

Централният градски плаж е широк, удобен и лесно достъпен направо от стария град. Тук е оживено и весело.

Особено красив е заливът Оляш, до който се слиза по дълго дървено стълбище над скалите. Долу ситният пясък е обграден от високи охрени стени, а привечер по залез цялата скала пламва в наситено оранжево и медено, сякаш огряна отвътре. Мнозина идват тук нарочно вечер, само заради тази необикновена светлина.

Малко встрани обаче се откриват къде по-тихи и по-диви кътчета, до които се стига по стръмни пътеки или направо с лодка. Едни плажове са широки и открити, огрени от слънце по цял ден. Други са сгушени между високи скали и остават на сянка следобед. Водата навсякъде е чиста и изненадващо прозрачна, а пясъкът е ситен и светъл. Именно това разнообразие прави брега тук толкова привлекателен, защото всеки намира своето любимо място за няколко дни. Не е нужно да се ходи далеч, за да се смени напълно гледката.

Между отделните заливи се минава по живописна крайбрежна пътека, издълбана високо в скалите над водата. Оттам, от птичи поглед, се вижда как морето постоянно мени цвета си от светло тюркоазено до тъмносиньо. Разходката по нея рано сутрин е чудесен начин да се опознае целият бряг наведнъж.

Старият град над пристанището

Въпреки шумната си слава, Албуфейра пази и по-тихо, старинно лице. Старият град се катери по хълма над главния плаж, оплетен в тесни бели улички, стъпала и малки площадчета. Ниските къщи са варосани в ослепително бяло, украсени тук и там с цветни первази и саксии с мушкато.

Из тези улички е приятно да се броди без посока, особено привечер, когато жегата отслабне. Малки църкви, занаятчийски магазинчета и семейни ресторантчета изникват зад всеки завой. Старият град е и мястото, където кухнята е най-автентична, далеч от туристическите менюта край плажа. Привечер топлата светлина на уличните фенери огрява белите стени и каменните стъпала, а глъчката от плажа остава някъде долу. Тогава кварталът е най-красив, притихнал и почти свой.

Морските пещери и скалните арки

Едно от най-запомнящите се преживявания тук е излетът с лодка покрай скалите. Крайбрежието на Алгарве е прорязано от десетки морски пещери, издълбани търпеливо от вълните в меката скала. Някои са малки процепи, други са същински каменни катедрали с отвор към небето.

Най-прочутата от тях е голяма кръгла пещера, в чийто висок свод зее естествен кръгъл отвор, през който по пладне слънцето пада право надолу като през огромно каменно око. Вътре светлината се пречупва в златисто и синьо, а водата долу свети. До нея се стига само по вода, с малка лодка или дори с каяк за по-смелите.

Обиколките тръгват редовно от малкото пристанище и траят по няколко часа. Някои спират за плуване в скрити заливчета, до които няма достъп от сушата. Гледките са незабравими, а водата в сенчестите пещери е учудващо студена и бистра. За мнозина именно този излет остава най-силният спомен от Албуфейра.

Вкусовете на юга

Кухнята на Алгарве мирише на море и на слънце. Основата ѝ, естествено, е рибата, вадена от местните лодки още същата сутрин. Прясна риба на скара, миди в кафяво гърне и оризото с морски дарове са сред най-обичаните ястия по крайбрежните маси.

Знаково местно ястие е каталаната, гозба от морски деликатеси, задушени бавно с лук, домати и подправки в широк меден съд. Към нея върви чаша леко бяло вино и филия хляб за соса. За десерт се предлагат сладкиши от бадеми и смокини, плодове, които виреят изобилно по тукашните сухи хълмове. Порциите обикновено са щедри, а обслужването без бързане, точно както се полага на юг. Вечерята край водата, докато слънцето бавно потъва в океана, е сред най-приятните части от престоя.

Слънцето, морето и активният отдих

Албуфейра живее със слънцето и водата, а възможностите за забавление са наистина много. Топлото и сравнително спокойно море е подходящо за плуване през целия дълъг сезон. Любителите на активния отдих намират тук платноходки, водни колела, гмуркане и разходки с каяк покрай скалите. За по-смелите има и по-бързи водни атракции край централните плажове.

Извън водата хълмовете зад курорта предлагат приятни разходки и няколко голф игрища сред боровете. Вечер животът се пренася по крайбрежните тераси и уличките на новия град.

Ранната сутрин е може би най-хубавото време за морето, когато плажовете са още празни, а водата е гладка като огледало и почти неподвижна. Тогава последните рибари се прибират с нощния улов. Дори най-оживените заливи по това време изглеждат спокойни, свежи и напълно различни.

Курортът е известен и с оживения си нощен живот, съсредоточен в няколко пъстри улици. Който търси спокойствие, лесно го намира в по-тихите квартали и по-отдалечените плажове. Албуфейра умее да бъде и шумна, и умиротворена, според това какво търси гостът. Именно тази гъвкавост я прави подходяща както за семейства, така и за компании млади хора.

Из околностите на Алгарве

Албуфейра е удобна база за опознаване на целия район. На изток и запад по крайбрежието се нижат още курортни градчета, рибарски пристанища и диви плажове, всеки различен. С кола за час се стигат както оживени центрове, така и съвсем тихи заливи.

Навътре в сушата пейзажът се сменя с тих селски свят от портокалови горички, бадемови дървета и варосани села. По баирите се редят стари кладенци, вятърни мелници и малки параклиси, останали почти непроменени.

Оттук е близо и до по-големите градове на юга като Фару с неговия стар център. На запад брегът става по-див и по-скалист, с плажове, огрени от залязващото слънце. Който има повече дни, може да съчетае морето с обиколка на цялата южна Португалия чак до края на континента.