Бат

Бат е град в графство Съмърсет на брега на река Ейвън, на около сто и шейсет километра западно от Лондон. Тук живеят близо осемдесет и осем хиляди души, а Бат е единственото място в Англия с естествени топли минерални извори.

Историческото ядро носи двойно вписване в списъка на ЮНЕСКО. Самостоятелното признание идва през хиляда деветстотин осемдесет и седма година. А през две хиляди двайсет и първа година градът влиза и в обекта Големите курортни градове на Европа. Името му произлиза от римските бани, които и до днес остават главната забележителност. Меденият цвят на местния варовик пък прави всяка улица разпознаваема от пръв поглед.

Всичко тук започва от водата, защото изворите бликат с температура около четирийсет и шест градуса и изливат над един милион литра дневно, наситени с над четирийсет минерала. Римска инженерна мисъл, средновековна набожност и георгианска изисканост стоят една до друга и се оглеждат в един и същ светъл камък. Тъкмо тази плътност на история и красота нарежда Бат сред най-обичаните дестинации на Англия.

Аква Сулис: римските терми и богинята Сулис Минерва

Преданието приписва откриването на изворите на принц Бладуд, който според легендата се изцелил от проказа в топлата кал. Историческата следа обаче води към римляните.

Около шейсета година от новата ера те издигат тук светилище на богинята Сулис Минерва и наричат селището Аква Сулис. Инженерите изграждат система от басейни и подово отопление, захранвана направо от горещия извор. Тази вода тече без прекъсване още от римско време и до днес пълни древните корита. Затова именно тя, а не нещо друго, стои в самото начало на града.

Музеят днес показва позлатената бронзова глава на богинята, оброчни плочки и оловни проклятийни таблички. По тях посетителите изписвали оплаквания и молби. Сред находките са и хиляди монети, хвърляни от поклонници преди близо две хилядолетия. Всеки предмет разказва за хора, които са вярвали, че водата лекува и че богинята чува молбите им. Посетителят се движи по оригинален римски паваж покрай Големия басейн, чиято зеленикава вода и сега се пълни от извора.

Целият комплекс е разположен под нивото на днешната улица, така че посетителят буквално слиза в римския град. Оттам Големият басейн, помещенията с подово отопление и музейните витрини се нижат в един общ маршрут.

Самата вода в басейна не е за пиене. Помпената зала от осемнайсети век над банята позволява да се опита минералната вода в по-безопасен вид. А който иска топла минерална баня, ще я намери в отделен модерен спа комплекс наблизо. Той черпи от същия източник.

Батското абатство и ангелите по западната фасада

На крачка от термите се издига Батското абатство, една от последните големи готически църкви, построени в Англия преди Реформацията. Сегашната сграда е завършена в края на петнайсети век. Вътре светлината нахлува през огромни витражи. И пада върху изящните ветрилообразни сводове. Прочутата западна фасада носи каменна сцена на ангели, които се изкачват и слизат по стълба към небето, вдъхновена от съня на епископ Оливър Кинг.

Камбанарията предлага изкачване по над двеста стъпала до панорама над целия град. А абатството стои върху по-стари църковни постройки и пази паметта на средновековния Бат като център на търговията с вълна. Подовете са плътно настлани с погребални плочи, вътре звучи внушителен орган, а хоровите концерти превръщат вечерите тук в истинско преживяване.

Кралският полумесец и Кръгът: георгианският Бат на семейство Уд

Истинският разцвет идва през осемнайсети век, когато дендито и церемониалмайстор Ричард Наш, наричан Бо Наш, налага строг етикет. Тогавашната мода да се вземат водите пълни улиците с дами и кавалери. И превръща Бат в средище на британската аристокрация.

Тъкмо в този период архитектите Джон Уд Старши и Джон Уд Младши оформят облика, който познаваме днес. Кралският полумесец е дъга от трийсет терасовидни къщи, изправена пред голяма зелена морава като сценична декорация. Наблизо Кръгът е затворен кръгъл площад от еднакви фасади, замислен от Джон Уд Старши като израз на хармония и ред. И двата ансамбъла са изградени от батски варовик в строгия симетричен паладиев стил.

Заради чистите си линии те остават сред най-фотографираните гледки в цялата страна. Една от къщите на полумесеца е превърната в музей. Той възстановява бита на заможно семейство от епохата. Който търси подобна каменна красота другаде, ще намери богат избор в нашия преглед на цяла Англия, а оттам пътят се отваря на запад към Уелс.

Разходката между двата ансамбъла отнема едва няколко минути пеша. По пътя погледът се плъзга по непрекъснатата редица еднакви прозорци, които правят ансамбъла толкова цялостен.

Пълтни мост и магазинчетата над река Ейвън

Пълтни мост над Ейвън е сред малкото мостове в света с наредени магазини по цялата си дължина от двете страни. Построен е през осемнайсети век по проект на архитекта Робърт Адам. И съзнателно напомня флорентинския Понте Векио. Под него реката се прелива през характерна полукръгла стълбовидна каскада, която е любим обект на фотографите.

Дюкянчетата по моста и днес продават книги, бижута и сувенири, точно както преди два века.

От парапета се откриват гледки към лодките и каскадните прагове по реката. Мостът свързва центъра с квартала Бейтуик. И е удобна спирка по пътя към парка Сидни Гардънс. Малко по-надолу могат да се наемат лодки за кратка разходка, която показва града от съвсем друг ъгъл.

По стъпките на Джейн Остин и фестивалът ѝ всеки септември

Бат е дълбоко свързан с писателката Джейн Остин, която живее тук в началото на деветнайсети век. Посветеният ѝ център проследява годините в града, а самият Бат се появява в романите Абатството Нортангър и Доводите на разума.

Всеки септември улиците оживяват с фестивал в нейна чест. Стотици участници в костюми от епохата минават в тържествено шествие, а атмосферата на онова време се усеща при всяка стъпка по паважа. Любителите на разходки могат да тръгнат по маршрута Скайлайн, който обикаля Бат в широка дъга над покривите. По брега на историческия канал Кенет и Ейвън пък се вие приятна пешеходна пътека сред зеленина.

Зеленият пръстен около града е удобен и за колоездачи, които искат да избягат за час от каменните улици. Оттук пътищата водят лесно на север към пейзажите на Шотландия, а през морето минава и фериботната връзка с Ирландия. Близостта на Франция през Ламанша прави града удобно начало и за по-далечни маршрути.

Кой сезон да изберете за Бат

Климатът е мек и влажен, типичен за южна Англия, с приятно топло лято и хладна дъждовна зима без силни студове. Пролетта и ранната есен са най-благоприятни за разходки. Тогава посетителите са по-малко, а светлината придава на варовика особено топъл оттенък.

Декември носи своя чар с прочутия коледен базар около абатството, когато дървените будки изпълват площадите. Самият град се обхожда лесно пеша, защото забележителностите са събрани близо една до друга. Денонощие или две стигат за основните места. А по-дълъг престой отваря и излети из околните хълмове на Съмърсет. Удобните влакови връзки свеждат пътя от Лондон до час и половина, което прави Бат лесна цел дори за еднодневна екскурзия.

Който планира посещение в горещите месеци, добре е да резервира билети за термите и музеите предварително, защото опашките стават дълги. Независимо от сезона обаче медената камъна и топлата вода посрещат всеки гост с едно и също спокойно достойнство.

Често задавани въпроси за Бат

Каква е температурата на минералните извори в Бат? Водата излиза с температура около четирийсет и шест градуса по Целзий. Изворите изливат над един милион литра дневно, наситени с над четирийсет минерала. Този поток тече без прекъсване още от римско време.

Може ли да се пие или да се къпе минералната вода? Водата в Големия басейн не е за пиене, но Помпената зала от осемнайсети век позволява да се опита в по-безопасен вид. За топла минерална баня се ползва отделен модерен спа комплекс наблизо, който черпи от същия източник.

Колко време стига за посещение на Бат? Центърът е компактен и се обхожда лесно пеша. Денонощие или две стигат за основните забележителности. По-дълъг престой отваря и излети из околните хълмове на Съмърсет. Влаковите връзки свеждат пътя от Лондон до час и половина, така че градът е удобен дори за един ден.

Кога е фестивалът на Джейн Остин? Фестивалът се провежда всеки септември в чест на писателката. Тогава стотици участници в костюми от епохата минават по улиците в тържествено шествие.