Грац

Грац е вторият по големина град на Австрия и столица на южната провинция Щирия, разположен на река Мур сред меки, зелени хълмове. За разлика от алпийските курорти тук климатът е по-мек, почти средиземноморски, а по площадите растат смокини и лозя. Старият град е сред най-добре запазените в Централна Европа и отдавна е вписан в списъка на световното наследство.

Грац остава някак в сянката на бляскавата столица, но точно това е чарът му. Тук се идва за спокойна разходка без тълпи, за добра храна и за жива култура, подхранвана от хилядите студенти в града.

Часовниковата кула и хълмът Шлосберг

Над самото сърце на Грац се издига гористият хълм Шлосберг, увенчан с най-обичания символ на града. Това е старинната часовникова кула, чиито огромни стрелки се виждат отдалеч и се разпознават от пръв поглед. Кулата е всичко, останало от някогашната мощна крепост на върха, откупена от жителите, за да не бъде срината. Заради нея силуетът на Грац е неповторим.

Хълмът някога е бил непревземаема твърдина, устояла на дълги обсади през вековете. Днес от старите укрепления са останали само зидове, тунели и тиха паркова тишина сред дърветата.

Крепостта устоява дори на прочут френски пълководец, който я обсажда напразно в началото на деветнайсети век. Едва след като градът е предаден по договор, укрепленията са взривени, а кулата е откупена и спасена от самите жители срещу немалка сума. Затова часовниковата кула днес е не просто украса, а символ на градската гордост и упорство.

До върха се стига по няколко начина, всеки приятен посвоему. Може пеша, по широко каменно стълбище, вдълбано в скалата. Може и със стар фуникуляр, който се катери стръмно нагоре. Има и модерен стъклен асансьор, скрит в самата скала. Горе, освен кулата, чакат сенчести алеи, кафене с тераса и една от най-хубавите гледки в цяла Австрия.

От площадката на върха целият град се разстила като на длан. Морето от червени керемидени покриви се стеле надолу до самата река, а отвъд нея се редят зелени хълмове чак до хоризонта. Привечер, когато светлините се палят една по една, гледката е особено красива.

Старият град и червените покриви

Историческото ядро на Грац е лабиринт от тесни улички, вътрешни дворове и площади, останали почти непокътнати от вековете. Фасадите редуват готика, ренесанс и барок, а много от тях крият зад невзрачни порти изящни аркадни дворове. Тъкмо тези скрити дворове са една от най-приятните изненади в града.

Много улици пък завършват с внезапна гледка към зеления хълм над покривите. Зад всяка порта се крие или тиха градинка, или изящно стълбище с аркади, останало от богат търговски род отпреди столетия. Приятно е човек да наднича любопитно навсякъде.

Главният площад в подножието на хълма кипи от живот по цял ден. Около него се редят пъстри къщи, кафенета и сергии с местни продукти. Оттук тръгват пешеходните улици, пълни с магазини и заведения. Продавачите предлагат сезонни плодове, цветя и топъл хляб. Мащабът е човешки и приканва към бавна разходка без план. Тук лесно се губи представа за времето.

Оръжейната палата

Сред най-необичайните забележителности на Грац е старата оръжейна палата, най-голямата запазена историческа сбирка от оръжия в света. В няколко етажа тук са подредени десетки хиляди ризници, шлемове, мускети и алебарди, наредени точно както преди столетия. Дървените стелажи скърцат, а въздухът мирише на метал и старо дърво.

Сбирката е останала от времената, когато Щирия е била южен щит на империята срещу нашествията от изток. Затова градът е трупал огромни запаси от въоръжение за отбрана на цялата област. Оръжията никога не са били музейни, а напълно готови за бой. Днес редиците лъскав метал в сумрачните зали правят силно, почти театрално впечатление. Изкачването по тесните дървени стълби между рафтовете с брони и копия е като пътуване назад към времето на рицарските походи и дългите обсади. Малцина музеи пренасят посетителя толкова живо в духа на отминала епоха.

Модерните сгради край реката

Грац умее да съчетава старото с дръзко модерното без излишен свян. Най-яркият пример е художественият музей край реката, наречен на шега приятелския извънземен заради необичайната си обла синкава форма. Изпъкналата му обвивка сякаш е кацнала между старите къщи и вечер грее с меки светлинни знаци. Отвътре музеят е също толкова смел и приютява изложби на съвременно изкуство.

Съвсем близо, насред течението на реката, се носи изкуствен остров от стъкло и стомана, свързан с двата бряга чрез мостчета. На него има малко кафене и открита сцена над самата вода. Погледнат от хълма над центъра, синкавият купол на музея изпъква сред морето от червени керемиди като нещо, попаднало тук от съвсем друга епоха. Този смел контраст между древен град и съвременна архитектура е запазена марка на Грац.

Дворецът Егенберг

В покрайнините на Грац се крие разкошният дворец Егенберг, най-внушителната бляскава резиденция в цялата провинция. Замислен е като огромен календар в камък, с толкова прозорци, зали и стъпала, колкото са дните, седмиците и месеците в годината.

Разкошните му зали са украсени с тавански картини, позлата и стенописи от няколко века. Най-прочутата от тях е блеснала в злато празнична зала с богата украса под тавана. Обиколката вътре разкрива живота на някогашната висша аристокрация. Всяка стая е посветена на различна тема и разказва своя история.

Около двореца се простира голям парк в свободен английски стил. Из него се разхождат пауни, а сред моравите се крият езерца и стари дървета. Пейките под сенките примамват към дълга почивка. Мнозина идват тук само заради спокойствието на градините.

Кухня и тиквеното масло

Щирия минава за кулинарното сърце на Австрия и Грац го носи с гордост. Тучните ѝ хълмове раждат вино, тикви, ябълки и прочутата бяла напитка от бъзов цвят. Пазарите в града преливат от местни продукти, сирена и колбаси, а сергиите ухаят силно. Готвачите тук залагат на прясното и сезонното.

Истинската местна гордост е тъмнозеленото тиквено масло, изстисквано от печени семки и превърнало се в запазена марка на областта. С него се овкусяват салати, супи и дори сладолед, за изненада на мнозина. Вкусът е плътен, орехов и наситен. На пазара продавачите с готовност дават да се опита различните видове масло, сушени плодове и планински сирена, преди да се избере какво да се отнесе у дома. Виното от близките лозя пък е свежо и леко. Тази богата трапеза сама по себе си е повод за пътуване до Грац.

Кога да дойдете и наоколо

Мекият климат прави Грац приятен почти през цялата година. Пролетта и есента са особено красиви, с меко слънце и оживени тераси по площадите. Лятото е топло, но зелените хълмове наоколо винаги предлагат прохлада, а зимата е мека и рядко сурова. Заради студентите градът остава оживен и извън туристическия сезон.

Градът е удобна база за обиколка на цялата провинция с нейните лозя, замъци и минерални бани. Именно тази близост до лозята, старите замъци и минералните извори прави Грац удобно начало за няколко спокойни дни из цялата южна провинция. От Австрия до Грац се стига лесно, а до Виена пътува бърз влак за около два часа и половина. Ценителите на виното и спокойните хълмове ще открият сходно настроение из лозарските краища на България.